在魯西南大部分地區,都有喝羊湯的習俗。這是人們在一年中尤為期待的一個隆重節日。喝羊湯,就是在三伏天喝羊湯。

魯西南是有名的小麥產區,入伏之時,正是新麥上市的時候。以前收麥時節,人們非常辛苦。麥收后,是一個短暫的農閑期,人們想著在這個時候休息一下。農村沒有什么好吃的,也就是吃個新麥饃饃。想解饞,有的人家就狠狠心殺一只羊,犒勞一下整個收麥季節的辛勞。殺了羊,自己還不舍得吃,還要把嫁出去的閨女接回來,一起吃新麥饃饃,喝羊湯。久而久之,魯西南地區就形成了在三伏天喝羊湯的習慣。

三伏天,出現在小暑、處暑之間,是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。中醫講:治病要在“三九”或“三伏”。人要滋補,也應在冷和熱兩個極端進行。三伏天,人體內積熱,此時喝羊湯,摻入的辣椒油、醋,喝進肚子里,全身大汗淋漓,這汗可帶走五臟六腑的積熱,同時排出體內毒素,有益身體健康。

你如果到了魯西南,有朋友如果說要請吃飯,一般不直接說請你吃飯,而是說請你喝羊湯。

選用兩年以上的青山羊。青山羊是魯西南特有的品種,這種山羊全身有“四青一黑”的特征,背部、唇、角、蹄為青色,兩前膝為黑色,故稱為青山羊。要想熬制出最美味的羊湯,非“青山羊”莫屬。先把羊大骨放入不加任何佐料的大鍋中,熬制三四個鐘頭,再把切成大塊的羊肉或羊下水放入鍋中,慢火輕熬。這樣熬出來的羊湯,白白的,夾雜濃濃的肉香,不膻不腥,味道鮮美異常。

熬制出來的第一鍋湯稱為“老湯”。以老湯做底湯,此后每一次熬制羊湯,老湯必不可少,只有老湯煮出來的羊肉,才有味道。

羊肉煮好后,撈起瀝干,羊肉切成薄片備用。有客人來要羊湯,切好的羊肉放進碗,老板用長長的勺子從滾開的羊湯鍋里舀起一勺羊湯一沖,再把準備好的香菜、蒜末、姜末撒在羊湯上。食客夾一塊羊肉放在嘴里輕輕一咬,滿嘴里都是羊肉的濃香,品嘗一口羊湯,那味道暖暖的,熱熱的,羊湯下肚,讓人有沐浴春風的感覺,飄飄然有凌云之意。

大鍋里熬制的羊湯是清湯,不加任何佐料?？腿撕妊驕珪r,輔料有細鹽、辣椒油、老醋、蒜瓣,可以根據自己的喜好任意添加。

《本草綱目》記載:羊肉,性溫味甘,補氣滋陰,暖中補虛,開胃健身。故傳統中醫有“人參補氣,羊肉補形”之論。在魯西南,羊肉湯還有給新生兒灌腸子的做法。新生兒六七個月大的時候,給寶寶喝一點羊湯,算是給小孩灌灌腸子,用溫性的羊湯給寶寶洗洗腸胃,讓寶寶的腸胃開始適應、接受、吸收食物,此后就可以喂主食了。

三伏天里,最喜歡這樣的場景,在鄉間最普通的老字號羊湯館,約上三五好友,要上一瓶白酒,點上涼拌羊頭肉、涼拌羊盤腸、羊蹄、羊肚,細細品著羊肉的美味,一切的酸甜苦辣都在酒里了。喝罷酒,要上一碗滾燙的羊湯,就著剛剛出爐的芝麻燒餅,人生的快意莫過如此。

（程廣海）